本記事では、「イサーン（またはイーサーン/อีสาน/Isan）」と呼ばれるタイ東北部について見ていきます。
タイ東北部を語る際、「ラオス（ラオ）」は外せないため、まずは「ラオス」「ラオ」という言葉から紐解いていきます。
具体的にご紹介するのは、以下の内容です。
・『ラオス/ラオ』『ラオス語/ラオ語』の元々の意味
・ラオス語（ラオ語）の話される地域・話者人口
・タイ東北部の名称「イサーン/Isan」の由来
・タイ東北部「イサーン」・ラオスの歴史を紐解く
先に結論（ポイント）を言いますと、以下の通りです。
- タイの東北部で話されているイサーン語は、タイ語の方言の一つと言われているが、実はラオス語の一種
- その理由は、歴史的に見ると、両地域は一つの王国だった時期があり、同じ民族（ラオ族（*））が住んでいるから
- 現在、タイ東北部とラオスとで国が分かれてしまったのは、フランスによる植民地化が原因
（*）ラオスの「ラオ族」は、ラオスの低地・川流域に住む民族。ラオスは多民族国家で民族数は大別して49と言われています。
出所：『ニューエクスプレス ラオス語』p.11
今から詳細を説明していきますので、宜しければ最後までお付き合いください。
『ラオス/ラオ』『ラオス語/ラオ語』の元々の意味
ビエンチャン/ヴィエンチャン（ラオス）の街並み『ラオス』『ラオ』の元々の意味
『ラオス（Laos）』という言葉ですが、元々は、1899年にフランスに採用されたラオの複数形（「Lao」に「s」がついている）から生じた他称（＝他人が決めた呼び名）です。
では、『ラオ』自体にはどういった意味があるのでしょうか。
ラーンサーン王国（後述しますが、ラオ族最初の統一王朝のこと）が建国された頃、「ラオ」は「主権者」「偉大な権力者」といった、社会的地位を表す人称代名詞のような語句として使われており、ラオ人は当時自分たちのことを「タイ」と呼んでいた。
その後、ラーンサーン王国を属国として統治し始めたシャム（現在のタイ）人は、自分たち（シャム人）と他人（ラオ人）を区別するために、彼らを「タイ」とせず、軽蔑の意味を込めて「ラオ」と呼んだ。
ラオ人には、古くから高い社会的地位にある人を意味する「ラオ」を誇りとする感情があったので、「タイ」を棄て、誇りをもって「ラオ」を名乗り始めた。
これを整理すると、以下のようになります。
- ラオ（Lao）：元々「主権者」「偉大な権力者」といった、高い社会的地位にある人の意
⇒自分たちの呼び名にしていく
（現在、英語の「Lao」は、ラオ族、ラオ語、ラオスの、といった意味を持つ（Laotianも同じ）） - ラオス（Laos）：元々は「ラオ」の複数形で、フランス人がつけた呼び名
⇒国名に（正式名称は「ラオス人民民主共和国」）
なお、ラオス語では、「ラオ（Lao）」と「ラオス（Laos）」の区別はありません。どちらも、「ラーオ（ລາວ/láao）」を使用します。
タイ語も同様に区別せず、「ラーオ（ลาว/laao）」を使用します。
『ラオス語』『ラオ語』の元々の意味
ビエンチャン/ヴィエンチャン（ラオス）を走るトゥクトゥク- ラオ語：ラオ族の言語の意
- ラオス語：ラオスの公用語のため、ラオス国語の意
ここでは、話を分かりやすくするために、以降は、特に区別が必要な場合を除き、「ラオス語」を統一して使っていきます。
（「ラオ語」を使っている場合は、「ラオ族の言語」という趣旨を強調したい、とご理解ください）
ラオス語のことは、ラオス語で『パーサー ラーオ（ພາສາລາວ/pháasǎa láao)』と言います。
タイ語でラオス語のことも、同じく『パーサー ラーオ（ภาษาลาว/phaasǎa laao）』です。
子音・母音の音は同じですが、声調が違うことが分かります。
ラオ語の話される地域・話者人口
ラオ語の話される地域
・ラオス国内ほぼ全域（元々はメコン川とその支流の流域平地部）
・タイ（東北タイ/イサーン地方）
ラオ語の話者人口
・ラオス国内の人口：約600万人
・タイ語東北タイ方言（イサーン方言）の話し手：約2,400万人
⇒合算すると約3,000万人
出所：『ニューエクスプレス ラオス語』p.9
タイ東北部（イサーン）地域で話される方言
≒ラオス語の方言の一つ
パパイヤ（パパイア）のタイ語名称「マラゴー（マラコー）」の語源とタイでのパパイヤの歴史
タイ東北部の名称「イサーン（イーサーン）/Isan」の由来
タイ東北部（イサーン）のピマーイ遺跡（ナコンラーチャシーマー県）タイの東北部は、「イサーン」と呼ばれています。
「イサーン（อีสาน）」とは、シヴァ神を意味するサンスクリット語「イーシャーナ（ईशान/īśāna）」のタイ語訛り音です。
イーシャーナは、日本語では「伊舎那天（いざなてん、いしゃなてん）」とも訳されます。
パーリ語で、この「伊舎那天（いざなてん、いしゃなてん）」を表す語は、「īsāna（イーサーナ）」です。
タイ東北部「イサーン」・ラオスの歴史を紐解く
タイ東北部（イサーン）のパーテーム国立公園（ウボンラーチャターニー県）から見たメコン川（タイとラオスとの国境）現在のラオス・タイ東北部（イサーン）に位置していた「ラーンサーン王国」の建国から、時系列に整理してみたいと思います。
ラーンサーン王国の建国から、勢力拡大期（16世紀中ごろ）まで
ラオ族最初の統一王朝である、『ラーンサーン王国』がファーグム王により建国される。
※タイではほぼ同じ時期（1351年）に、ウートーン王によりアユタヤ王朝が建国される。
※ラオ族は11世紀ごろ現ラオスの地に移動し定住し始めたと言われている。
※ラオ族はラオスの地に14世紀に建国された「ラーンサーン王国」の中心となった民族。
ラーンサーンは「百万頭の象」の意。
（タイ語では、ラーン（ล้าน/百万）チャーン（ช้าง/象）と呼ばれる）
ポーティサララート王（在位1520-47）、セタティラート王（在位1548-71）の時代にラーンサーン王国の勢力は強大に。
人口が増加し、コラート高原（現東北タイ）やチャムパーサック（現ラオス南部）までラオ族の世界が拡大。
ビエンチャンへの遷都から黄金期を経て、統一王朝の分裂（1707年）まで
ルアンパバーンからビエンチャンに遷都。
ビルマによりアユタヤ陥落（第一次）。
ビルマによるアユタヤ侵攻時、ラーンサーン王はアユタヤに援軍を派遣（ラーンサーン王国とアユタヤ王朝は同盟関係にあった）。
ビエンチャンも一時占領されるも長続きせず。
スリニャウォンサー王の時代にラーンサーン王国の黄金期を迎える。
ラーンサーン王国は、ルアンパバーン王国とビエンチャン王国の2国に分裂。
チャムパーサック王国も成立し、ラオ族の統一王朝は、ルアンパバーン王国・ビエンチャン王国・チャムパーサック王国の3国に分裂。
シャム（現タイ）の支配・反乱・フランス統治
3王国ともシャム（タイ）の支配下に。
※タイでは1767年にアユタヤ王朝が滅亡、1767～1782年までタークシン王によるトンブリー王朝ができるも、ラーマ1世により1782年にラタナコーシン王朝（現王朝）が興される。
ビエンチャン国王アヌ王によるシャムへの反乱（ラーマ3世期）
シャムは都を略奪し徹底的に破壊。ビエンチャンは廃墟となり、ビエンチャン王国は完全に消滅。
フランスが軍艦2隻をチャオプラヤ川河口に派遣するパークナム事件が発生
フランス・シャム条約が締結され、メコン河東岸がフランス領となる。
ラオ族は、フランスのラオス植民地化を契機に、メコン河をはさんで西側のシャム（現在のタイ東北部）領と東側のフランス領（現在のラオス）とに分断された。
シャムのラーマ5世による地方行政改革（中央集権制へ）
地域名から「ラオ」を削除し、タイ風に命名し直した。
後に、この地域のラオ人は「イサーン」人と呼ばれ、シャム政府による「イサーン」統治が推進される。
王制廃止、ラオス人民民主共和国成立（社会主義国家に）
さいごに｜ラオスに関するおすすめの書籍と参考文献
ラオスに関するおすすめの書籍
参考文献
高岡正信他「第3章 近くて遠い隣人 ―タイ・ラオ民族間関係の歴史的展開―」加藤剛編『変容する東南アジア社会―民族・宗教・文化の動態』めこん、pp.93-140（2004年）
菊池陽子他編『ラオスを知るための60章』明石書店（2010年）
鈴木玲子『ニューエクスプレス ラオス語』白水社、pp.9-27（2010年）
林行夫「2 「ラオ」人社会はどこにあるか」『ラオ人社会の宗教と文化変容―東北タイの地域・宗教社会誌』京都大学学術出版会、pp.37-80（2000年）
鈴木玲子「ラオ文字」河野六郎他編『言語学大辞典（別巻）世界文字辞典』三省堂、pp.1068-1075（2001年）
三谷恭之「ラオ語」亀井孝他編『言語学大辞典 (第4巻)世界言語編（下-2）』三省堂、pp.655-656（1989年）
